綠蠵龜的體型較大，成龜背甲直線長約90-120公分。體重可達100公斤以上。因其體內脂肪富含主要食物－海草之葉綠素而得名。牠的性情極為溫和，沒有牙齒，四肢和頭部無法和陸龜一樣遇到攻擊時縮回龜殼中，但碩大的體型和游泳高手的牠，很容易擺脫海中天敵的攻擊。一般而言，公龜的尾巴比雌龜長，未成熟者性別不易辨認。除上岸產卵外，終其一生都在大洋中度過。廣泛分布於熱帶及亞熱帶之海域，並產卵在溫度達25℃以上的沙灘。牠們對棲息地的忠誠度極高，往往一經確認後，不論洄遊多遠的距離都會回到它的產卵或覓食場。在澎湖縣望安島產卵的綠蠵龜，其交配期約在每年四、五月之間，產卵期從則從五、六月到十月中、下旬。龜蛋的孵化期約再五十天左右，海龜的性別決定於龜蛋孵化末期的沙溫。根據研究顯示，溫度高於30℃時，孵化出來的大多為雌龜；低於28℃時，大多為雄龜，只有介於28℃與30℃之間，才會產生1：1比例的稚龜。稚龜的天敵很多，所以小綠蠵龜的死亡率甚高，根據估計，平均一千隻小龜中，只有一隻可以長大成龜。成熟的母龜平均每二至四、五年會洄游到其出生地去產卵，可能其產卵洄游是一種固定的產卵地←→覓食地雙向的洄游型態，這種產卵洄游的距離可能達到數千公里以上。