西嶼西臺始建於明鄭末年，清康熙56年（西元1717年）改建成清式海防小砲臺，配置火砲3尊，煙墩3座，營舍5間。光緒10年（西元1884年）中法戰爭起，澎湖不守台灣瀕於危殆，幸賴劉銘傳艱苦奮戰始得保全。中法戰爭後光緒11年建臺灣為行省，以劉銘傳為首任巡撫，策劃臺澎防務。西嶼西臺於光緒13年興工，清巡撫劉銘傳聘德人鮑恩士設計，命澎湖總兵吳宏洛督造。本礟台規模浩大，施工情形甚為艱苦，歷時近兩年，於光緒15年才竣工。

西嶼西臺位於內垵、外垵兩村間，臨海海拔53公尺的高地上，佔地約8.15公頃，四周高築牆垣，牆內即壘石成壇，壇上放置大砲，壇下即建成三進「王」字形地下隧道式的營房，寬13尺，高11尺，石壇拱頂縱橫貫通，可與砲台互通消息，儼如一地下堡壘。本砲台為內凹形，自外至內依次為外堡門及外土垣、內壕溝、內土垣及內堡門、砲座、甬道及兵房、內校場；大門位於北側，兵房為守軍駐紮及休息之地，門額上書「西嶼西臺」，為劉銘傳所題。堡上安裝十九世紀的英製「阿馬士壯」新式大砲四門（12吋一尊、10吋二尊、6吋一尊）及銅砲二門，以防止企圖侵入媽宮的敵人，只可惜現在大砲均已無存。